Por qué salta el diferencial y cómo localizar la avería
El diferencial salta por una fuga a tierra. Cómo distinguirlo del magnetotérmico y cómo localizar el aparato culpable antes de llamar a un electricista.
Actualizado el 2026-08-17
Antes de llamar a nadie: buena parte de los avisos por "se va la luz" se resuelven en diez minutos delante del cuadro, y el desplazamiento del técnico se cobra igual aunque no haya que arreglar nada.
Diferencial o magnetotérmico: no es lo mismo
Lo primero es mirar qué ha saltado, porque la causa es distinta.
El diferencial es el grande, con un botón de test. Protege a las personas: salta cuando detecta que se está escapando corriente a tierra, normalmente por humedad o por un aislamiento dañado. Al saltar, se va la luz de toda la casa.
El magnetotérmico es cada uno de los pequeños. Protege la instalación: salta por sobrecarga —demasiados aparatos en el mismo circuito— o por cortocircuito. Al saltar, se va solo esa zona.
Que se vaya toda la casa apunta a diferencial. Que se vaya solo la cocina, a magnetotérmico.
Cómo localizar el aparato culpable
Si es el diferencial y no vuelve a subir, hay una fuga. Este método la localiza sin herramientas:
- Baja todos los magnetotérmicos, los pequeños, uno a uno.
- Sube el diferencial. Ahora debería quedarse arriba.
- Sube los magnetotérmicos de uno en uno, esperando unos segundos entre cada uno.
- Cuando el diferencial vuelva a saltar, el último circuito que subiste es el del problema.
- Dentro de ese circuito, desenchufa todo y repite subiendo aparatos uno a uno hasta dar con el culpable.
En la mayoría de los casos aparece un electrodoméstico concreto: termo, lavadora, lavavajillas o una placa vitrocerámica. Son los que más humedad y más resistencias tienen.
Las cinco causas más frecuentes
Humedad. La causa número uno, y por eso suele dar la cara los días de lluvia o en cuartos de baño y garajes.
Un electrodoméstico con la resistencia tocada. El termo eléctrico es el sospechoso clásico.
Regletas y ladrones sobrecargados. Sobre todo con calefactores o secadores.
Una instalación sin toma de tierra o con ella mal hecha. Habitual en vivienda anterior a los setenta.
El propio diferencial degradado. Tienen vida útil. Si salta sin motivo aparente y ya has descartado lo demás, puede ser él.
Cuándo sí hay que llamar
- El diferencial no sube aunque hayas bajado todos los magnetotérmicos
- Salta repetidamente sin causa aparente tras hacer la prueba anterior
- Huele a quemado o hay algún enchufe caliente
- Ves chispas al conectar algo
- Hay agua cerca del cuadro
Los tres últimos son urgencia real. Corta la corriente desde el general y no la vuelvas a dar hasta que lo vea un profesional.
Un consejo que ahorra dinero
Prueba el botón de test del diferencial una vez al mes. Debe saltar al pulsarlo. Si no salta, el diferencial no está protegiendo y hay que cambiarlo: cuesta entre 100 y 250 €, que es poco comparado con para qué sirve.
¿No consigues que vuelva la luz? Si el diferencial no sube o huele a quemado, te ponemos en contacto con un electricista de guardia de tu zona.